A történelem hatodik legerősebb feljegyzett földrengése sújtotta Japánt péntek reggel. A Richter-skála szerinti kilences erősségű földmozgást egy óriási szökőár, illetve ötven utórengés követett. Amelyek közül az esti 6.6 erősségű szintén hatalmas károkat okozott, és a visszavetette a romeltakarítást és az emberek mentését is. Jelenleg ezerre becsülik a halottak számát, de valószínű, hogy sokkal többen vesztek oda. Ugyanis a több száz eltűntből kevesek kerülhetnek elő élve. De a sérültek száma is csaknem ugyanennyire rúg.

A cunami szinte egész településeket, több ezer autót, buszt, egy utasszállító hajót, két emberekkel teli gyorsvasút szerelvényt, tucatnyi hidat és egy gátat mosott el többek közt. Illetve egy atomerőművet is megrongált a földrengés, ami csak fokozza a pánikhelyzetet. A katasztrófát súlyosbítja, hogy a megrepedt gáz és olajvezetékek országszerte lángra kaptak, és már egész kisvárosokat perzseltek fel. Yamada, Fukushima, Sendai, Chiba és Miyagi gyakorlatilag megsemmisültek, de Tokiót is nagy károk érték. Az élet mindenhol megállt, az ország több mint felében nincs áramszolgáltatás, és a vízellátás is akadozik, közlekedni pedig valósággal lehetetlen a törmelékek, illetve az utak állapota miatt. Többek úgy jellemezték a helyzetet, mintha az Apokalipszis után próbálnának újra talpra állni.