A Chicago Tribune annak idején a legkülönlegesebb nőnek nevezte Jeanne d'Arc óta Marie Marvingt-ot, aki egyébként 88 éves korában, 1963-ban halt meg. „Egy nap azt mondtam magamnak: meg kell csinálnom" - mondta a mostani vállalkozás egyik résztvevője, Benoit Pelard, aki foglalkozását tekintve hoteligazgató. Két társa tapasztalt hőlégballonos. Egyikük Laurent Lajoye, másik pedig a gázos ballonrepülés világbajnoka, Sebastien Rolland.

Marie Marvingt, aki korának ünnepelt sportolója, hegymászója és repülőse volt, 1909. október 26-án indult el ballonjával. Ő nem törődött a széllel, és még célállomást sem tűzött ki magának: csak repült. A három férfi ezer méteres magasságban akar repülni éjszaka, nappal pedig kétezer méterre emelkednének. Van GPS-ük, és rádiókapcsolatot is tartanak majd, de életmentő csónakjuk nincs, ha a tengerben esnének. Marie Marvingt egyébként egy bombázó gépet vezetett az első világháborúban, amit sebesülés nélkül élt túl. A két világháború között riporterként dolgozott, és élete nagy részét a légi mentés ügyének szentelte. Ő volt a világon az első diplomás légi ápoló. Még nyolcvan évesen is repült helikopterrel.

„101 év óta nem csak a technika változott, az akkori időkhöz képest manapság nagy a légi forgalom, és manapság leginkább a Párizs-Brüsszel útvonalat kell elkerülni, ráadásul Anglia fölött korlátozott a repülési magasság" - mondta Pelard. A tervek szerint jó szél esetén 24 és 36 óra között tudják teljesíteni a távot.

(FH)