A La Paz-i Egyetemi Kórház kutatói harminc perccel azután juttattak őssejteket az állatok szervezetébe, hogy mesterségesen - a köznyelvben szélütésként vagy agyvérzésként is emlegetett - agyi érkatasztrófát idéztek elő náluk. A patkányok normális agyműködése két héten belül nagyjából helyreállt.
A Stem Cell Research and Therapy című szakmai folyóiratban megjelent tanulmány alátámasztja azokat korábbi kutatási eredményeket, amelyek szerint az őssejtek lökésszerűen megnövelhetik az agyvérzést szenvedett betegek szervezetének képességét a szövetkárosodás helyrehozatalára.
Az őssejtterápia az orvosi kutatások egyik legreménytelibb területe: a többsejtű élőlényekben megtalálható "mestersejtek" különlegessége abban áll, hogy mitótikus osztódással széles körben tudnak a szervezet speciális funkciót ellátó testi sejtjeivé differenciálódni.
A tanulmányt ismertető BBC News beszámolója szerint a bolíviai kutatók zsírból és csontvelőből kivont őssejteket vittek be a patkányok szervezetébe rövid idővel a szélütést követően. Bár a kísérletek során az őssejtek nem érték el az agy vérellátási zavarral sújtott területét, azok a patkányok, amelyek kaptak belőlük, jobb életfunkciókat mutattak, mint azok, amelyek nem. A tanulmány szerint a kedvező hatások már az első 24 órában megmutatkoztak, két héttel később pedig az agyvérzésen átesett rágcsálók többé-kevésbé normálisnak minősíthető eredményeket produkáltak a viselkedési tesztekben.
A tudósok elképzelhetőnek tartják, hogy az idejekorán alkalmazott őssejtinfúzió közrejátszhat a szövetkárosodás kiterjedésének a megakadályozásában, vagyis annak a "láncreakciónak" a félbeszakításában is, amely amúgy további, az eredeti sérülés körüli szövetek roncsolódásához vezethetne.
"Az eddigieknél hatékonyabb felépülésnek lehettünk tanúi, függetlenül az őssejtek származási helyétől, ami még alkalmasabbá teheti az eljárást az emberi próbák szempontjából. Kiváltképpen a zsírszövetekből nyert őssejtek állnak rendelkezésre bőséges mennyiségben, ráadásul könnyen, invazív műtét nélkül lehet hozzájuk jutni" - húzta alá Exuperio Diez-Tejedor, a kutatás vezetője. Meggyőződése, hogy az őssejtek elérhetőségének megszervezésével a betegek gondozása a jövőben már percekkel az agyi katasztrófát követően megkezdődhet, ha az új eljárást igazolják a további vizsgálatok.