Polyák Imre 1932. április 16-án született Kecskeméten. Három ezüstérem – 1952, 1956, 1960 – után 1964-ben lett a kötöttfogás olimpiai bajnoka pehelysúlyban. Tudásával, kitartásával és akaraterejével nemzedékek példaképévé vált, a sportbarátok a „három nagy P” egyikeként emlegették, Puskás Ferenc és Papp László mellett.

Az 1955-ös, az 1958-as és az 1962-es vb-n arany-, 1961-ben és 1963-ban pedig ezüstérmes lett. 1952-1964 között 12 országos egyéni bajnokságot nyert, 1958-ban és 1962-ben Magyarországon az év sportolójának választották. Volt edző a kötöttfogású válogatott mellett és az Újpesti Dózsában. A hetvenes évek közepétől az újpesti szakosztály elnöke lett. 1979-ben a válogatott szaktanácsadójának kérte fel Hegedüs Csaba, az akkor kinevezett szövetségi kapitány.

Idehaza 1996-ban a Halhatatlanok Klubjának tagja lett, 2000-ben megválasztották az Évszázad Birkózójának. 2000-ben a nemzetközi szövetség az évszázad második legjobb kötöttfogású versenyzőjeként rangsorolta. 2003-ban az Egyesült Államokban bejelentették a birkózás Hírnév Csarnokának – Hall of Fame – létrehozását, és közzétették az első tíz kiválasztott nevét. Polyák Imre is köztük volt.

A világhírű birkózó temetéséről a Magyar Birkózó Szövetség és a Magyar Olimpiai Bizottság intézkedik. (pr)

FH