Az űrhajó fedélzetén utazik Oroszország egyik legtapasztaltabb űrpilótája, Alekszander Kaleri, aki 1992 márciusában indult először űrutazásra, az akkori Mir űrállomásra. Kaleri eddigi négy útja során 610 napot töltött az űrben, és összesen csaknem 24 órányi űrséta van a háta mögött. Legutóbb 2003 októberében látogatott az ISS-re. A legénység másik veterán tagja az amerikai Scott Kelly, akinek ez a harmadik űrutazása, míg a harmadik asztronauta, az orosz Olag Szkripocska újoncnak számít, ő most először indult az űrállomásra. A három űrhajós öt hónapot tölt majd az ISS-en, a már ott tartózkodó amerikai Douglas Wheelock és Shannon Walker, valamint az orosz Fjodor Jurcsikin társaságában.

Az orosz Szojuzokra egyébként a jövőben nagyobb feladat hárul majd, az amerikai űrügynökség (NASA) ugyanis kivonja a forgalomból az eddig használt űrsikló-flottát. Ez azt jelenti, hogy a következő években kizárólag az orosz flottával közlekedhetnek az asztronauták az űrállomásra. A tervek szerint az amerikai Discovery novemberben, míg az Endeavour jövő februárban indul utolsó útjára, ám a NASA szerint elképzelhető, hogy 2011-ben lesz még egy utolsó űrsikló-kilövés. Az Endeavournek egyébként Scott Kelly ikertestvére, Mark Kelly lesz a parancsnoka, így ha minden a tervek szerint megy, jövő év elején eddig nem látott „családegyesítés” lesz a Nemzetközi Űrállomáson.

(FH)