Az egyik helyi lap szerint a tűz május elsején hajnalban gyulladt ki a ház ötödik emeletén, és gyors ütemben átterjedt a szomszédos épületre is, de azt a hatóságok szerint nem veszélyeztette az összeomlás.

Körülbelül 167 tűzoltó küzdött a lángokkal. Egy brazil lap szerint az épületet korábban a helyi szövetségi rendőrség használta.

A szemtanúk azt mondták, hogy több ember a tetőn rekedve kiabált segítségért. Óriási káosz alakult ki a közeli utcán, amit megtelítettek a kétségbeesetten rohangáló emberek. Az omlás elől összevissza ugráltak az utcán lévők.

A tűz okát még vizsgálják.