– Nagyon meglepő és izgalmas felfedezés volt – mondta a Space.com-nak Paul Demorest csillagász. – Eddig azt hittük, a neutroncsillagok tömege nem tud ilyen nagy lenni, úgy képzeltük, hogy átlagosan 1,4-szeres naptömegűek ezek az égitestek.

A korábban ismert leghatalmasabb tömegű neutroncsillag is csupán 1,67 naptömegű volt, ezt a rekordot döntötte meg a most felfedezett, PSR J1614-2230 névre keresztelt objektum, amely háromezer fényévnyire van a Földtől.

A neutroncsillagok nagyon kis méretű (átlagosan körülbelül 10-20 kilométer átmérőjű), ám hatalmas tömegű égitestek, amelyek anyagának nagy részét neutronok alkotják. A neutroncsillag szupernóvarobbanások során keletkezik a csillagok magjából. Sűrűsége az atommag sűrűségéhez áll közel: 1017-1019 g/cm3. A nagy tömegű csillag összeroskadása során a hatalmas nyomás hatására az anyag nagy része neutronokká alakul.

(space.com, MNO)