40 évvel Neil Armstrong történelmi bejelentése után messzebb került a Földtől a Hold. „Kis lépés egy embernek, hatalmas ugrás az emberiségnek" - közölte 1969. július 21-én Neil Armstrong, amikor az Apollo 11 űrhajó holdraszálló egységének lépcsőjéről a Hold felszínére lépett. A NASA a 70-es években még 5X ismételte meg a Holdra szállást. Az űrhajókat az amerikai fővárosban megnyitott Smithsonian repüléstörténeti múzeumban csodálhatják meg az érdeklődők.

„Mi voltunk a föld leghatalmasabb tudományos hatalma a múlt században, és ezt az évszázadot is jól kezdtük, folytatni kellene a programot" - mondja egy múzeumlátogató. Társa úgy fogalmaz Obama döntéséről: „Egyszer azt mondják, hogy van víz a Holdon, egyszer meg azt, hogy nincs. Hogyan győződhetnénk meg erről anélkül, hogy ismét visszamegyünk? Sehogy. Nevetséges dolog, ha leállítja".

Az első Holdra szállás óta 4 évtized telt el, és még legalább egy évtized eltelik, mire újra ember léphet a Holdra. George Bush korábbi elnök programot hirdetett a visszatérésre, de ezt Barack Obama elnök most benyújtott költségvetési tervéből törölte. Szerinte most fontosabb dolgokra kell az adófizetők pénzét költeni.

„Visszatérni a Holdra nagyszerű ötlet, de most sokkal fontosabb dolgokra kellene költenünk a pénzünket" - közölte egy diák, aki a riporter kérdésére az egészségügyi reformot és az oktatás fejlesztését nevezte meg.

Amerika elvesztheti az előnyét

Barack Obama a magáncégeket is bevonná az űrkutatás költségeinek finanszírozásába. Az amerikai állam persze nem vonulhat ki teljesen a területről. Az egyik legsürgetőbb feladat az űrsiklók cseréje lesz. Az utolsó fellövést jövőre tervezik, ráadásul a Nemzetközi Űrbázis élettartamát is meg kell hosszabbítani. De ha az Egyesült Államok sokat tétovázik, lassan elveszítheti technikai előnyét, és akkor egy-két évtized múlva nem amerikai, hanem kínai űrhajós lép majd a Hold felszínére.