Philippe Croizon korábban vasmunkásként dolgozott. 1994-ben érte a végzetes baleset, amikor egy televíziós tetőantenna szerelésekor egy közeli nagyfeszültségű vezeték átcsapott rajta és 20 ezer voltos áramütés érte. A tragédia során mindkét karja és lába annyira megégett, hogy az orvosoknak amputálniuk kellett. A kórházban azonban látott egy dokumentumfilmet a tévében a csatornaúszókról és elhatározta, hogy kilátástalan helyzete dacára egyszer ő is megpróbálja.

Végül kétévnyi gyakorlás után vágott neki az útnak: szombat reggel nyolckor indult a dél-angliai Folkestone-ból és nem sokkal este fél tíz előtt érte el a francia partokat Wissant közelében. Az úszásban a lábcsonkjaira erősített uszonyszerű műlábak segítették, míg karcsonkjaival tartotta egyenesben magát. A 33 kilométeres távolság egy részén kísérőket is kapott: néhány delfin úszott egy darabig a társaságában.

- Egy ideig nem is fogtam fel, mit tettem. Éjszaka volt már, épp lefeküdtem, amikor hirtelen nevetésben törtem ki, és azt mondtam magamnak: megcsináltad! - mondta észak-franciaországi otthonába hazatérve az AFP-nek. Mint mondta, jóval gyorsabban sikerült teljesítenie a távot, mint eredetileg gondolta. Hozzátette: következő célja, hogy átússzon Európa és Afrika között.

(FH)